日本のテニスのスター、大坂なおみは、15か月の活動休止を経て、2024年の復帰に向けて課題に直面している。 ランキングは 831 位から 200 位以内まで目覚ましく上昇しましたが、彼女の通常の基準には達していません。 戦略的転換の中で、彼女は現在、勝利の形を取り戻すために国際チームトーナメントに焦点を当てています。 日本代表に選ばれた4度のグランドスラム優勝者は、4年ぶりにビリー・ジーン・キング・カップに復帰し、4月12日から13日まで同胞とともに戦うことになる。 東京・有明コロシアムの屋内ハードコートが、大会シングルスで５勝２敗の戦績を誇る大坂の帰国の舞台となる。 大坂は代表チームでトップランクの選手ではないが、カザフスタンとの対戦では依然として際立った名前を残している。 彼女に加わるのは、ランキング120位の本玉舞、ランキング80位の日比野奈緒、ベテランダブルスのスペシャリストである青山修子、そしてアメリカ生まれのダブルスのスペシャリストである柴原恵菜だ。 キャプテンの杉山愛率いる日本代表チームは現在、ビリー・ジーン・キングカップランキングで20位に位置している。 元WTAシングルストップ10選手でダブルス1位の杉山は「本人がプレーしたいと言っていたので、本当にうれしい」と大坂の復帰を喜んだ。 杉山は頂点を目指す一方で、選手たちの可能性を認めている。 しかし、大坂はより広い目標を見据えている。 この大会は大坂にとって2020年2月以来のトップチームデビューとなるが、彼女がパリオリンピック出場資格を得るための1オリンピックサイクル内に2試合出場という条件をまだ満たしていないことを示している。 国際テニス連盟（ITF）の広報担当者がAFPに概説したように、日本代表への出場権を確保するには、彼女は控訴手続きを進める必要があるという。 それにもかかわらず、ITFはグランドスラムタイトル保持者のために大会の各シングルスの抽選に出場枠を確保している。
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